JUSTICE ET CONTROVERSE AU CŒUR D’UNE CONFÉRENCE DE KWEMTCHE
Une association relance le débat sur la toponymie et dénonce des pressions judiciaires
Yaoundé, 30 avril 2026. Réunie au Massao Palace Hôtel, l’association Kwemtche a dressé le bilan de quatre années d’engagement en faveur du devoir mémoriel.
Entre revendication citoyenne, production scientifique et bras de fer judiciaire, l’organisation a profité de cette conférence de presse pour replacer au centre du débat national la question sensible de la dénomination de l’arrondissement de Penka-Michel.
Une bataille pour la mémoire collective
Au cœur de la rencontre : la volonté affirmée de rouvrir le dossier de la toponymie de Penka-Michel. Pour Kwemtche, le nom actuel de cet arrondissement, qui regroupe les communautés de Bansoa, Baloum, Bamendou et Balessing, pose un problème historique et moral.
L’association estime que les recherches disponibles établissent des faits de collaboration avec l’administration coloniale durant la guerre d’indépendance, dans une zone marquée par des regroupements forcés de populations. Dès lors, maintenir cette dénomination reviendrait, selon elle, à perpétuer une mémoire en contradiction avec les aspirations à la réconciliation nationale.
Un mémorandum est en cours d’élaboration pour demander officiellement aux autorités une révision de cette appellation, à travers une consultation des populations concernées.
Le procès-bâillon au cœur des inquiétudes
Au-delà du combat toponymique, Kwemtche a longuement dénoncé ce qu’elle qualifie de « procès-bâillon ». En octobre 2025, le Tribunal de Première Instance de Dschang avait ordonné la suspension de la diffusion d’un documentaire consacré à la controverse autour de Penka-Michel.
Pour l’association, cette décision illustre une dérive préoccupante : l’usage de la justice comme outil d’intimidation contre les chercheurs, journalistes et acteurs de la société civile. Elle y voit une stratégie visant moins à trancher un litige qu’à épuiser les ressources de la partie adverse et à freiner le débat public.
L’avocat de l’association a annoncé que plusieurs procédures sont en cours, soulignant que l’enjeu dépasse largement le seul cas de Kwemtche pour concerner la liberté d’informer.
Quatre années d’un engagement structuré
Depuis sa création en 2022, Kwemtche revendique un travail de terrain important : enquêtes dans les villages, collecte de témoignages, conférences publiques et publications scientifiques.
Cette dynamique s’est traduite par la parution d’un ouvrage de référence, Penka-Michel, toponymie de la collaboration, ainsi que par l’annonce d’un second livre à venir, consacré aux mécanismes de négation mémorielle et aux procédures judiciaires dites « SLAPP ».
L’association met également en avant une mobilisation croissante des populations locales, qui, selon elle, expriment de plus en plus clairement leur souhait d’un changement de nom pour leur arrondissement.
Une main tendue pour la réconciliation
Malgré la tension du dossier, le président de Kwemtche a insisté sur une démarche « non conflictuelle ». L’association affirme ne pas viser les descendants du chef Penka-Michel, qu’elle considère comme non responsables des faits historiques évoqués.
Elle appelle plutôt à un dialogue entre mémoires, dans un esprit de reconnaissance et de réconciliation. Une rencontre entre les différentes parties est même proposée comme étape essentielle vers une solution apaisée.
Une mémoire qui refuse le silence
Entre revendication historique et combat juridique, l’initiative de Kwemtche met en lumière une question plus large : celle de la place de la mémoire dans la construction nationale. À Penka-Michel, comme ailleurs, le passé continue de peser sur le présent — et rappelle que la paix durable passe aussi par la vérité.
Tombel EKOUE NGOME (envoyé spécial)
